떠들썩하게 '스파이' 논란을 불러일으켰던 러시아 출신의 마리야 부티나(30)가 26일 미국 법원에서 징역 18개월을 선고받았다. 미국과 러시아간에 '스파이 맞교환' 이야기까지 나왔던 부티나이지만, 형량으로만 보면, '러시아 스파이'는 아니었다.

현지 언론에 따르면 미 워싱턴DC 연방지방법원은 이날 선고 공판에서 부티나가 정부당국에 등록하지 않고 러시아를 위한 로비 활동을 한 혐의를 유죄로 인정해 징역 18개월을 선고했다. 판사는 "불법 로비활동에 대한 형량은 최대 징역 5년형"이라며 "수사에 협조했고, 범죄의 심각성을 반영한 형량"이라고 밝혔다. 또 형기 만료 후 추방을 명령했다.

부티나는 지난 2016년 미 대선을 전후해 미국총기협회(NRA) 활동에 참여하는 형태로 NRA와 여타 단체, 보수 정치권 인사의 정보를 파악해 러시아 측에 넘긴 혐의로 기소됐다.

검찰은 부티나가 아메리카대학 대학원생으로 총기 소지 권리 옹호에 앞장서면서 NRA를 통해 미 정계에 침투하려 했다며 러시아 전직 상원의원이자 중앙은행 부총재를 지낸 알렉산드르 토르쉰의 지시를 받았다고 주장했다.

그러나 부티나는 '미등록 대리인'으로서 러시아를 위해 로비활동을 한 혐의는 인정했지만, 자신은 스파이가 아니라고 주장했다. 이에 검찰은 "전통적 의미에서 스파이 행위를 하지는 않았다"고 인정하면서도 "미 국가 안보에 피해를 줄 수 있다"고 반박하는 등 '스파이 혐의' 주장에서는 뒤로 물러난 바 있다.  

이진희 기자 다른기사 보기